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磁層鞘是在太空的行星磁層中介于磁層頂和弓形震波之間的區(qū)域。
名詞解釋
通常行星組織的磁場在磁層鞘的區(qū)域會因為太陽風(fēng)的介入，因產(chǎn)生交互作用而變得不規(guī)則和減弱，并且不勝負荷的充滿了被偏轉(zhuǎn)的高能帶電粒子。在這個區(qū)域能觀察到的粒子密度遠比弓形震波之外為低，但大于在內(nèi)側(cè)的磁層頂，因此可以被視為是瞬間的過渡狀態(tài)。
由于長久以來誤解它只單純的是弓形震波和磁層頂交互作用下的副產(chǎn)物，對磁層鞘內(nèi)部確實本質(zhì)的科學(xué)研究受到了限制，而沒有注意它本身固有的性質(zhì)。然而，近代的研究顯示磁層鞘是一個有活力的區(qū)域，動蕩喧擾的等離子流對弓形震波和磁層頂?shù)慕Y(jié)構(gòu)也許扮演著重要的角色，并且也許可以支配高能粒子流穿越過邊界。
由于太陽風(fēng)的壓力，地球的磁層鞘在朝向太陽的這一面，在空間中占據(jù)的典型的大小約是10倍地球半徑，背向太陽的一面則延伸得更為遙遠。磁層鞘確實的位置和范圍取決于太陽活動的變化。
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