輪藻屬（學名：Chara）為輪藻科的一個屬，植物體上往往有鈣質沉積。輪藻屬廣泛分布于北半球的淡水地區，尤其喜歡在石灰巖地區生長，附著在底泥中。它們喜歡低氧、硬水環境，不生長于蚊子幼蟲存在的水域。輪藻屬植物覆蓋有鈣質沉積物，因此通常被稱為石。有時，輪藻屬植物上還會生長著黃藻，這些黃藻可能參與固定氮元素，對植物營養至關重要。
形態特征
輪藻屬植物雌雄同株或異株，莖和短枝有或無皮層，小枝不分叉，短枝的節上輪生具單細胞的刺狀突起。雌雄同株者卵囊位于刺狀突起的上方，精子囊位于下方。多生于含鈣或硅質較多的淺水湖泊、池塘或稻田中。
生長環境
輪藻屬廣布于世界各地，但主要產于北溫帶。多生于鈣質豐富、有機質較少、呈微堿性的淡水或半咸水中，特別是在透明度大，少浮葉植物生長的淺水湖、池塘、沼澤中，常大量生長。
分布范圍
中國輪藻科植物有麗藻屬(Nitella)、鳥巢藻屬(Tolypel-la)、擬麗藻屬(Nitellopsis)、麗枝藻屬(Lamprothamnium)、燈枝藻屬(Lychnothamnus)及輪藻屬(Chara)6個屬,其中麗藻屬有87種及21變種,鳥巢藻屬有6種,擬麗藻屬有1種,麗枝藻屬有1種、燈枝藻屬有2種,輪藻屬有58種及21變種[2,3],可見中國輪藻科植物以麗藻屬和輪藻屬植物為主。
輪藻屬植物分布于中國各省區，分布范圍比麗藻屬植物廣，從分布地點及輪藻屬種數(包括變種)來看，南、北方輪藻屬植物差不多，數量較多的輪藻屬植物主要分布在中國的中東部,處于亞熱帶、溫帶的濕潤、半濕潤、半干旱地區，可見輪藻屬植物更適生于亞熱帶、溫帶地區，適應能力比麗藻屬植物更強。
中國的東北地區和青藏高原輪藻屬植物較少，主要為布氏輪藻(Charabraunii)、對枝輪藻(C1 contraria)、普生輪藻(C1 vulgaris)、球狀輪藻(C1 globularis)等廣布性種類,其主要原因是東北地區緯度高，青藏地區海拔高,這些地區的氣溫較低，不利于大多數輪藻植物生長。
輪藻屬以下分類單位組、亞組、系的輪藻植物分布也具有一定的特點。
單輪托葉組無皮亞組的植物除中國的青藏地區外均有分布，常見種類為布氏輪藻(Charabraunii)；有皮亞組裸枝系的植物主要分布在中國的華中地區、華南地區、華北地區，只有班氏輪藻(Charabenthamii)、裸枝輪藻(C1gymnopitys)分布較廣，可遍布中國的南、北方，有皮亞組裸足系的植物僅分布在中國的南方，有皮亞組被足系的植物分布在華中地區的江蘇和西北的新疆、甘肅、寧夏，其中擬球狀輪藻(Charapseudoglobularis)可分布于江蘇省、新疆、甘肅省、寧夏。
雙輪托葉組被莖亞組單列系的植物主要分布于我國北方的華北地區、內蒙古地區、西北地區和青藏高原，在這些地區廣泛分布的種類是灰色輪藻(Characanescens)、叢刺輪藻(C1 evoluta)，在我國的南方只有松狀輪藻(C1 piniformis)，分布于廣西；二列系、三列系的植物分布很廣，幾乎遍布于我國南、北方各省區，其主要原因是有許多廣布性種類，如二列系的對枝輪藻(Characontraria)、普生輪藻(C1 vulgaris)、三列系的球狀輪藻(C1 globularis)。
輪藻門Charophyta
藻體大型，高約10—60cm，基部以單列細胞分枝的假根固著于水底淤泥中。植物體有主枝和側枝之分，主枝和側枝均有明顯的節和節間，節的四周輪生短枝，不同屬的短枝結構不同。植物體的生長是由于半球型頂端細胞的不斷分裂。生殖方式為卵式生殖，雌雄生殖器官分別稱為卵囊和精子囊。輪藻多生于淡水中，在不大流動或靜水的底部大片生長，尤以含鈣豐富的硬水和透明度較高的水體中最為常見。
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