潘多拉病毒（英文名稱：Pandoravirus）是一種巨型病毒，直徑達到1微米，體積在病毒界位居第二，基因組規模位居第一。它寄居在阿米巴蟲體內，形狀和細菌非常相似。
2013年，科學家分別在智利中海岸河流沉積物表層和墨爾本附近一個淡水池塘底部泥漿中發現了兩種全新的巨大病毒，它們與其他已知病毒迥然不同，只有6%的基因與地球上其他生物的基因類似，擁有一個完全獨立的基因譜系，其獨特性屬于一個全新的分類。這兩株病毒分別被命名為咸潘多拉病毒和甜潘多拉病毒。迄今為止，科學家一共發現了六種潘多拉病毒。這些病毒來源地散布世界各地，每種病毒間的基因組相似程度不高，編碼蛋白質的基因中甚至只有一半相同。在潘多拉病毒身上，發現了許多在其他生物中找不到的序、似乎無親無故的基因，被稱為“孤兒基因”。
科學家認為潘多拉病毒的基因不是從祖先那里繼承來的遺產，而是每種病毒自己的全新發明。這一研究觀點若能得到科學證實，不僅意味著潘多拉病毒特別擅長基因創新，其“創新”機制更有助于解開生物進化中新基因起源之密。
發現歷程
該病毒是于 2013 年，Philippe 等分別于智利中海岸河流沉積物表層( 約10 m 深) 和墨爾本附近一個淡水池塘底部泥漿中發現了兩種更大的阿米巴蟲寄生型巨大病毒，這兩株病毒分別被命名為Pandoravirus salinus(咸潘多拉病毒)和Pandoravirus dulcis(甜潘多拉病毒)。
“潘多拉病毒”的發現者、法國埃克斯—艾克斯－馬賽大學的克拉弗里博士解釋說，起初誤把它當做小細菌，是因為該病毒實在太大，并且沒有呈現出正常病毒那樣的形態。
據了解，在確定海底存在巨型病毒的跡象之后，克拉弗里的團隊就一直在苦苦搜尋。他們從智利的海岸和澳大利亞的一個池塘分別采集了沉積物樣本，然后將它們帶回實驗室，放在含抗生素的溶液中，以殺死所有還活著的細菌。隨后，他們讓無菌的樣本與阿米巴蟲進行接觸，如果阿米巴原蟲出現死亡，就證明樣本中存在殺死原蟲的其他東西。這個方法奏效了。
在發現此巨型病毒之前，人們一直沿用著病毒即為小萬年不變的假設。這個驚人的發現打破現有墨守陳規的系統：因此科學家們賦予了它一個全新的名字——潘多拉病毒（Pandoravirus）。
“我們相信我們打開了潘多拉的盒子，一個關于病毒的潘多拉盒子”。Jean-Michel Claverie博士說。 “我們在觸摸一顆神奇的生命之樹，一顆關于另類生物的生命之樹。”
在“科學”雜志上發表的一項研究中指出：潘多拉病毒與先有已知病毒迥然不同，其獨特性值得一個全新的分類。更重要的是，其2556個基因中僅有百分之七的為已知基因；這表明這種全新病毒是完全脫離先有病毒，擁有一系列完全獨立的基因譜系。
研究人員發現，潘多拉病毒的遺傳密碼的大小是此前已知的最大病毒“梅格病毒”的兩倍，“梅格病毒”（Megavirus）大小為440納米。目前還不清楚為何這種細胞形態會變成病毒，研究人員猜測它可能是為生存而進行了進化。還有一種可能是，該病毒從宿主那里獲取遺傳信息，從而使它們不尋常的基因組得以生長。
該病毒生活于水下，目前尚未對人類造成重大威脅。
注：目前世界上最大的病毒已經被闊口罐病毒取代
科學報道
潘多拉病毒（Pandoravirus），據英國《每日郵報》2013年7月19日的報道，法國科學家發現了一種新的巨型病毒，據信是地球上有史以來最大的病毒。研究人員猜測，該病毒來源于遠古時代或者甚至是源自其他星球，比如火星。該病毒被命名為“潘多拉病毒”，直徑達1微米（約為1000納米），而大多數傳統病毒的直徑在10納米到500納米之間。該病毒只有6%的基因與地球上其他生物的基因類似。
參考資料 >
科學家發現迄今最大病毒 猜測它們源自火星.環球科技.2024-03-10
法國科學家發現史上“最大”病毒 直徑達1微米.科學網.2024-03-10
潘多拉病毒.科技日報.2024-03-07
巨型潘多拉病毒可能擅長創造新基因.新華網.2024-03-10