正大光明，是由清入關第一位皇帝順治帝題寫，懸掛于乾清宮寶座上方的匾額。因雍正帝視其為宮中最高且最難接觸之處，故決定將立儲密折存放其后。乾隆帝為首位通過此制度繼位的皇帝。
正大光明，出自宋代大家朱熹的《朱文公文集·卷三十八·答周益公》：“至若范公之心，則其正大光明，固無宿怨，而惓惓之義，實在國家。”意指心懷坦白，言行正派。由于它特殊的歷史意義，“正大光明”匾幾成清王朝的一大標志。每年冬至日正午，陽光穿過乾清宮大門，經金磚地面反射照亮匾額及下方五條金龍。該現象源于建筑坐北朝南的方位設計、冬至日特定太陽高度角及金磚鏡面反射原理。
釋義
正大光明，出自宋代大家朱熹的《朱文公文集·卷三十八·答周益公》：“至若范公之心，則其正大光明，固無宿怨，而惓惓之義，實在國家。”意指心懷坦白，言行正派。乾清宮是內廷正殿，明清十六個皇帝的寢宮，皇帝們在這里居住，平時也在此處理日常政務。
乾清宮“正大光明”匾由順治皇帝御筆親題。乾為天，坤為地，天地交和謂之交泰，表現的是天地正大，日月光明之道。順治帝書寫這四字，即從此出，意為強大而中正之人君臨天下，效法天地，順應人情，就無瑕可指，才能皇位穩固，前途遠大光明。
匾額由來
乾清宮里的“正大光明”牌匾是由清入關第一位皇帝順治寫的，他寫完了以后他的兒子康熙把字刻在石頭上，希望保存永久，讓萬世效仿。因雍正帝視其為宮中最高且最難接觸之地，故決定將立儲密折存放其后。
在中國古代社會，皇位一般是嫡長子繼承制。也就是說，繼承順序是以皇后所生的孩子優先、年長優先。除此之外，還有“立子以賢”的方法，也就是說，要根據諸位皇子的品德行為而定。最次的是皇帝“立儲以愛”，就是看皇帝最喜歡哪個兒子，就立他為太子。這種方式歷史上雖然有，數量卻不多，因為這特別容易引發宮廷的權力爭斗。
在清朝，清太祖努爾哈赤的兒子皇太極，是通過八位貝勒推舉繼承汗位的。皇太極的兒子福臨，基本上也是采用推選制繼位的。康熙皇帝6歲繼位，是他的奶奶孝莊皇太后決策并取得順治皇帝的同意。在他們繼位的前前后后，都存在著權力斗爭，在很大程度上影響著清朝統治的穩固。康熙皇帝很早就發現了缺乏規則的皇位傳承會給統治帶來很多弊端，所以他提出了嫡長子繼承制，立嫡子為皇太子。但是皇太子越來越來囂張、暴躁，而其他的皇子也常常暗地里不服氣，總想著動搖太子儲君的地位，反而使得朝政更加動蕩。康熙皇帝死后，他的四皇子胤禛打敗了皇太子，果斷坐上皇帝寶座，成為了雍正皇帝。但是親身經歷了激烈奪權斗爭，雍正帝下決心要改變皇位繼承的制度。他想到了一個秘密立儲的辦法。就是把他選定的繼承人寫在密詔中，把密詔藏在立儲盒里。他在世的時候，并不昭告天下究竟哪個皇子才是自己的繼承人，等到自己死后再公布于眾。這種方式的好處多多，既保證了“現任皇帝”絕對的至尊地位，又避免了有人從中搗鬼或一些權貴大臣暗中插手，從而避免了儲位之爭。同時，因為機會均等，皇子們更容易充分發揮各自的才能，積極進取。那立儲盒放在哪呢，當然就是乾清宮正大光明的匾額之后了。
在秘密立儲的13年后，雍正皇帝駕崩，由莊親王打了開立儲盒，取出密詔，宣布由寶親王弘歷繼承大統，成為了乾隆皇帝。乾隆是清代第一位以密儲方式登上帝位的皇帝。乾隆三十八年（公元1773年），乾隆帝也采用秘密立儲的方式選擇了繼承人。22年后，他決定退休做太上皇，他命人取下了密詔，在自己的親自監督下，宣布立皇十五子永琰（后來的嘉慶皇帝）為太子，并把自己的皇位禪讓給他。而在后來的漫長歲月中，嘉慶皇帝、道光皇帝也都沿用了這種方式來選擇儲君。直到后來，清朝的國力日漸衰微，皇室的人口也逐漸凋敝，咸豐皇帝去世時，只有一個6歲的兒子成為同治皇帝。而同治和光緒皇帝去世時，甚至都沒有子嗣，所以這種秘密立儲的制度也就不復存在了。因為曾肩負著決定過清朝皇帝的人選的使命，乾清宮“正大光明”匾有著較高的地位，引起后來人們的關注和遐想。
相關事件
每年冬至日前后的正午時分，故宮乾清宮內就會出現一番景象：大殿內“正大光明”匾額及下方的五條金龍會由西向東依次被陽光點亮，發出金色的光芒。冬至日是古人極其重視的節日，古代帝王會選擇冬至日祭天，以表達“陰極陽生、萬物生長”的祈愿。而乾清宮內正大光明匾額及金龍在冬至日被點亮，也反映了古人在建筑方面的匠心獨運。
2025年12月21日冬至，有網友在社交平臺曬出故宮正大光明牌匾被陽光點亮的照片引發關注。
“正大光明”匾額為何冬至亮起。有以下這些原因：1. 建筑坐北朝南——北京位于北回歸線以北，陽光終年偏南照射，南立面采光最佳。2.黃赤交角23°26′——冬至日北京正午太陽高度角全年最小，光線能以低角度射入殿內。3. 金磚鏡面反射——蘇州特制金磚經過“使灰鉆油”工藝，表面如鏡，將陽光精準反射至匾額。4. 出檐設計控光——屋檐出挑長度約柱高三分之一，冬天納入更多光線，夏天則遮陽避暑。古人通過建筑布局、材料選擇與天文測算，讓“正大光明”在至暗時刻亮起，寓意“陽極生陰，光明永駐”。
參考資料 >
趣說北京:《故宮二三事》之乾清宮里的“正大光明”牌匾.北京市人民政府.2023-12-26
故宮“正大光明”匾亮了！網友：佩服古人的智慧.浙江日報.2023-12-26
神秘的正大光明匾.神秘的正大光明匾.2025-12-21
【漲姿勢】故宮中那些匾額的含義，你知道多少？.新華網.2023-12-26
讀周易談政德建設之八.滄州機關黨建.2023-12-26
陽光+屋檐+金磚 為故宮正大光明匾開啟冬至“金光濾鏡”.光明網.2025-12-21
冬至限定!故宮“正大光明”牌匾被金光點亮，原理是什么?.金羊網.2025-12-21
正大光明匾.故宮博物院.2025-12-21