爵士是歐洲君主國(guó)的一種爵位，是指在戰(zhàn)場(chǎng)上立下功勞或因某種特殊意義而得到國(guó)王賞賜田地的人。僅男爵不世襲。爵士來(lái)源于西歐封建制度，屬于西歐封建制度中的第二等級(jí)，即大封建主，一定程度上可以看作是貴族身份的象征。
歐洲國(guó)家貴族爵位中，從最高級(jí)貴族爵位到最低級(jí)爵位分別是：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵五個(gè)等級(jí)。華人世界受封英國(guó)終身男爵位的有鄧蓮如、曾秋坤和韋鳴恩。
背景介紹
爵士來(lái)源于西歐封建制度，屬于西歐封建制度中的第二等級(jí)，即大封建主，一定程度上可以看作是貴族身份的象征。
爵位來(lái)源
查理·馬特改革
查理將國(guó)家掌握土地、沒(méi)收叛亂貴族土地和部分沒(méi)收教會(huì)的土地，分封給官員和將領(lǐng)，條件是必須服兵役和履行臣民義務(wù)，僅男爵不世襲。受封者不履行義務(wù)，收回土地。封主或封臣一方死亡，也收回土地，分封關(guān)系終止；繼承人如愿繼續(xù)以前的關(guān)系，必須重新進(jìn)行分封。這次改革史稱“查理·馬特改革”。
改革影響：中央把土地分封給大封建主，大封建主再把它封給自己的臣下，層層分封，層層結(jié)成主從關(guān)系，形成像階梯似的等級(jí)制。各級(jí)封建主實(shí)行層層分封，形成以土地為紐帶的封建主與封臣之間的從屬關(guān)系，為封建騎士制度和封建等級(jí)制度打下基礎(chǔ)，并在此基礎(chǔ)上，形成了西歐的封建制度。
歐封建制度
核心：封君封臣制 ——以土地為紐帶的封建主與附庸之間的關(guān)系。
封主與附庸的關(guān)系：每一層的上下級(jí)之間都是領(lǐng)主與附庸的關(guān)系，都是從屬關(guān)系。封主要保護(hù)附庸，附庸對(duì)封主要宣誓效忠，交納貢物，打仗時(shí)應(yīng)召出征。
等級(jí)分類
公爵
歐洲國(guó)家貴族爵位中，從最低級(jí)貴族爵位以上的第五級(jí)一般在中文里譯作“公爵”，在王或親王之下，在侯爵之上。是爵位中最高一級(jí)。
歐洲諸國(guó)近代的“公爵”稱號(hào)比較統(tǒng)一，大多可以歸為三類：從拉丁文dux衍生出的爵位名（例如法語(yǔ)Duc和英語(yǔ)Duke'），此詞源原義是“領(lǐng)袖”；與德語(yǔ)Herzog同源的稱號(hào)，詞源是日耳曼語(yǔ)，“領(lǐng)軍”的意思；此外部分斯拉夫國(guó)家有Voivode（或類似）稱號(hào)，是相似的“戰(zhàn)士領(lǐng)袖”的意思。一般歐洲國(guó)王死后大部分是近親的伯爵即位。
三組稱號(hào)都源自于對(duì)于軍隊(duì)首領(lǐng)的稱號(hào)。在古羅馬時(shí)代，由日耳曼或凱爾特蠻族出身而作為雇傭軍為羅馬軍團(tuán)所用的將帥，由于沒(méi)有正式的羅馬軍銜而統(tǒng)稱為Dux，也因此Dux被認(rèn)為等同于日爾曼人舊有的軍事領(lǐng)袖稱號(hào)，Herzog。羅馬帝國(guó)滅亡之后，各部族的軍事領(lǐng)袖成為歐洲各獨(dú)立小國(guó)的國(guó)君，其中許多就以Dux或Herzog（或相似的當(dāng)?shù)孛Q）為稱號(hào)。直到近代，意大利和德國(guó)統(tǒng)一之前的很多小國(guó)都以此為稱號(hào)，為與擁有相似稱號(hào)而不是國(guó)君的貴族有所區(qū)別，中文一般稱作“大公”，歐洲現(xiàn)存的獨(dú)立大公國(guó)是盧森堡。
歷史上的其它大公國(guó)經(jīng)過(guò)合并和并吞，逐漸演變成了由國(guó)王授予的爵位。在歐洲各國(guó)，公爵都是最高爵位之一，在一些國(guó)家公爵以上還有親王，但另一些國(guó)家的公爵級(jí)別比親王要高。
侯爵
歐洲國(guó)家貴族爵位中，從最低級(jí)貴族爵位以上的第四級(jí)一般在中文里譯作“侯爵”，在公爵之下，在伯爵之上。近代歐洲各國(guó)的“侯爵”名稱相對(duì)統(tǒng)一，多數(shù)與法語(yǔ)的Marquis同源（例如英語(yǔ)Marquis或Marquess、意大利語(yǔ)Marchese等），一部分國(guó)家保留了與德語(yǔ)Markgraf同源的名稱（但在德國(guó)也通用與第一組同源的Marquis）。
法語(yǔ)Marquis等稱號(hào)來(lái)自拉丁文marca（邊疆），原意為封于邊疆的諸侯。歐洲中世紀(jì)邊疆與內(nèi)陸的概念區(qū)別源自于古羅馬帝國(guó)時(shí)期對(duì)帝國(guó)行省管理的劃分，比較穩(wěn)定的內(nèi)陸省份歸于羅馬元老院管理，而不穩(wěn)定的邊疆省份歸于皇帝管理。中世紀(jì)以后，則把封疆貴族按照相似的概念分作最受君主信賴、管理邊疆的“侯爵”，和管理內(nèi)地的“伯爵”。德語(yǔ)Markgraf等稱號(hào)也有相似的來(lái)源，其原意為“[管理]邊疆（mark）的伯爵（graf）”。
伯爵
歐洲國(guó)家貴族爵位中，從最低級(jí)以上的第三級(jí)一般在中文里譯作“伯爵”，在侯爵之下，在子爵之上。
歐洲大陸部分國(guó)家的伯爵爵位名稱出自拉丁文的comes，意為“侍從”。例如，法語(yǔ)“伯爵”為Comte，出自拉丁文comitem，即comes的賓格。
而在北歐國(guó)家，則有不同源的爵位名稱Jarl，原意是“部落首領(lǐng)”，與此同源的是英國(guó)的“伯爵”：Earl。
德國(guó)的伯爵則稱為Graf，使用這一名稱的還有奧地利、匈牙利等其他曾經(jīng)受神圣羅馬和奧匈帝國(guó)直接統(tǒng)治的國(guó)家。
此外，英語(yǔ)里的行政區(qū)劃county（一般譯作“郡”或“縣”）則來(lái)自法語(yǔ)Comte的英譯，即Count，原意是“伯爵的封地”。
子爵
子爵是歐洲貴族爵位之一，一般高于男爵，低于伯爵。這一爵位在英國(guó)出現(xiàn)于1387年。
英文的viscount來(lái)自古法文的visconte(現(xiàn)代法文為vicomte)。而這一詞來(lái)自中世紀(jì)拉丁文vicecomitem，即vicecomes的賓格，vicecomes本意為“副(vice)侍從(comes)”，而“侍從”(comes)則在中世紀(jì)也發(fā)展成爵位(一般譯作伯爵)。同源的爵位稱號(hào)還有法文vicomte和意大利文visconte等。
另外一組也稱作“子爵”的歐洲爵位稱號(hào)是德語(yǔ)的burggraf，以及同源的荷蘭語(yǔ)Burggraaf，英語(yǔ)burgrave等。
需要注意的是，在一些歐洲國(guó)家歷史上可能既有和第一組同源的爵位稱號(hào)(例如意大利的visconte)也有和第二組同源的爵位稱號(hào)(同為意大利爵位的burgravio)，中文翻譯則視當(dāng)?shù)鼐粑幌到y(tǒng)和習(xí)慣翻譯而定。
男爵
歐洲各國(guó)貴族爵位中的最末一等一般在中文里稱作“男爵”。多數(shù)國(guó)家在男爵以下還有其他世襲稱號(hào)、職位，但此類身份一般不被認(rèn)為屬于貴族。
西南歐諸國(guó)的“男爵”一般來(lái)源于拉丁語(yǔ)的“per baroniam”，是歐洲封建制度下土地權(quán)的一種，意思是由國(guó)王直接分封的土地使用權(quán)，使用者對(duì)國(guó)王負(fù)有相應(yīng)的義務(wù)。例如英國(guó)英格蘭的男爵稱為“baron”，最早是指1066年諾曼征服以后由國(guó)王直接授予土地的貴族。因?yàn)檫@一身份是進(jìn)入議會(huì)貴族院的最低資格，男爵被視為貴族中的最低一級(jí)。以后，此爵位逐漸發(fā)展成為純粹的頭銜，與封地性質(zhì)沒(méi)有一定的聯(lián)系。需要注意的是，西歐一些國(guó)家同源的稱號(hào)有時(shí)不被認(rèn)為是貴族頭銜，而是貴族以外的世襲平民頭銜，例如蘇格蘭和法國(guó)的“baron”。所以蘇格蘭的男爵稱號(hào)不是“baron”，而是“Lord of Parliament”，意即“入議會(huì)的勛爵”。
德語(yǔ)系國(guó)家的男爵則大多稱為“Freiherr”，意思是“自由爵”，最早指的也是除君主以外不受制于其他貴族的分封貴族，而后來(lái)發(fā)展成為純粹的貴族頭銜。
英國(guó)現(xiàn)行爵位制度下，不可世襲的終身貴族爵位限于男爵。華人世界受封英國(guó)終身男爵位的有鄧蓮如、曾秋坤和韋鳴恩。
參考資料 >
盧森堡國(guó)家概況.中華人民共和國(guó)外交部.2025-07-16