古老的厄克特城堡威嚴地矗立在蘇格蘭尼斯湖的中央，它是蘇格蘭最大的古堡之一。這是蘇格蘭高地上最重要的古跡之一，也是名字最難叫的，英文為Urquhart Castle。據說，這座城堡建于1600年左右。現在看見的這些斷壁殘垣主要是1691年為了防止被雅各人所占領，由守軍自己炸毀所致。還據說，在這些遺跡下面是公元580年代的一個要塞遺址。這座十七世紀的城堡俯視著尼斯湖著名的“尼斯湖水怪”最常出現的地方----厄克特灣。
歷史足跡
厄克特城堡
厄克特城堡就坐落在尼斯湖畔，和其它孤獨的城堡不同，厄克特城堡占地較大，在圍墻內有幾個塔樓，其中的主塔已經塌了一半，剩下的一半，好似家具店里的床墊解剖樣品，完整地向游人展示城堡的內部結構。厄克特城堡的歷史可以追溯到6世紀，當初古英格蘭共和國皮克特人在這個位置上就修建了木頭城堡，而現在看到的城堡則是13世紀由艾倫·杜爾特修建的。由于處于哥倫峽谷的要塞，軍事位置十分重要，因此厄克特城堡曾長期為皇家所擁有。
歷史故事
厄克特城堡位于尼斯湖岸北畔一塊石崖上。當你身臨其境，你會不禁自問：“如果我要修建一座可以縱覽這片寬闊的幽谷和湖面的城堡，那么，這兒將是我的選擇！”事實上，至少4000多年前，這里已經出現人類的足跡了。附近的科瑞蒙尼（Corrimony）是一塊建于約公元前2000年的石碑。盡管已經有證據顯示這座懸崖上的古堡始于鐵器時代，并從皮克特（Pictish）時期保留延續下來，但關于這座城堡最早的記錄可以追溯到13世紀。
1228年，馬里（Moray）人民起義反對亞歷山大二世（King Alexander II）（1198-1249）的統治。1230年，亞歷山大二世成功鎮壓了這次起義，并如所有的征服者那樣，將這片區域交給忠于自己的人管理。他授予自己的女婿—阿倫·德沃德（Alan Durward）厄克特城堡的統治權，幾乎可以肯定地說，這座中世紀城堡的早期部分就始于他那個時代。1275年他去世后，城堡被移交給由英格蘭共和國愛德華一世（Edward I）任命的約翰·科明（John Comyn）。幾度滄桑沉浮，約翰·巴里奧爾（John Balliol）放棄了他的王位，蘇格蘭的大部分和許多城堡，包括厄克特，都歸于英格蘭的統治之下。
這一時期王石（Stone of Destiny）從斯孔（Scone）被運送到倫敦（London）（現在它重新回到了蘇格蘭）。也正是這一時期，威廉。華萊士（William Wallace）在拉那克（Lanark）殺死了英格蘭的郡長，開始了轟轟烈烈的反對英格蘭統治的運動。1297年，馬里的馬里·安德魯（Andrew Moray）率隊夜襲城堡失敗了。隨后亞歷山大·福勃士爵士（Sir Alexander Forbes）為蘇格蘭再次奪回了城堡。
但是，這并非城堡的最終歸宿，1303年，愛德華再度奪得了城堡。然而，他在巴德諾赫（Badenoch）的亞歷山大。科明（Alexander Comyn）的軍隊很快被羅伯特·布魯斯（Robert the Bruce）殲滅，羅伯特·布魯斯于1306年被加冕為蘇格蘭國王。直到1346年，城堡的所有權又從馬里伯爵（Earls of Moray）的手里轉交給蘇格蘭國王。似乎在這一時期，王室有很多金錢修復這座城堡，并得以完工。14世紀后期直到15世紀，厄克特城堡屢次落入麥克唐納家族（Clan MacDonald），因而國王也只能屢次奪回島嶼的統治權。
唯一的后果是生活在大峽谷的老百姓受盡苦難和蹂躪。最后，拉姆齊·麥克唐納在該地區的勢力得以短暫地遏制。大約35年間，由Freuchie的格蘭特家族（Grants）代表亨德利鎮的戈登家族（Gordons of Huntly）掌管這座城堡。但是，很快麥克唐納氏又卷土重來。整個16世紀，他們兩次圍攻城堡，再次給大峽谷當地的老百姓帶來死亡和破壞。直到17世紀，城堡被格蘭特氏所遺棄，留給了峽谷的人民。這些曾經對于峽谷人民來說意味著災難的墻壁，此時成了他們的慰藉，他們將砌磚拆除并搬運回去自建房屋。
最后，當斯圖亞特復辟王朝（the last Stewart King）的英格蘭共和國詹姆斯二世和蘇格蘭七世（VII of Scotland）于1689年被流放的時候，一個格蘭特船長和三百名高地人趕走了一支詹姆斯支持者的軍隊。1692年，軍隊離開了這片廢墟。此后，城堡再沒有進行修復，大約25年以后，有報道稱“主體塔樓的西南面被暴風刮倒。”
(1977年，安東尼。希爾茲（Anthony Shields）在一個接近城堡的地方，非常偶然地發現了尼斯湖的怪物，即尼斯湖水怪（Nessy）)
參考資料 >