手表定律又稱矛盾選擇定律，是指一個人有一只表時，可以知道現在是幾點鐘，當他同時擁有兩只表時，卻陷入選擇困境，無法確定。即兩只手表并不能告訴一個人更準確的時間，反而會讓看表的人無所適從。
手表定律告誡人們，在一定條件下，信息并非越多越好，過量的信息反而會擾亂人們的正常思維，增加事物的不確定性。手表定律在企業管理方面給人們一種非常直觀的啟發，就是對同一個人或同一個組織不能同時采用兩種不同的方法，不能同時設置兩個不同的目標，甚至每一個人不能由兩個人來同時指揮，否則將使這個企業或者個人無所適從。
進入信息時代，信息不是缺乏而是泛濫，掌握信息數量并非最關鍵，重要的是具備高效利用信息的能力。只有在廣泛采集信息的基礎上，迅速識別虛假信息，梳理歸納有用信息，才能有助于打破“手表定律”。
寓言故事
森林里生活著一群猴子，每天太陽升起的時候它們外出覓食，太陽落山的時候回去休息，日子過得平淡而幸福。
一名游客穿越森林，把手表落在了樹下的巖石上，被猴子猛可拾到了。聰明的猛可很快就搞清了手表的用途，于是，猛可成了整個猴群的明星，每只猴子都向猛可請教確切的時間，整個猴群的作息時間也由猛可來規劃。猛可逐漸建立起威望，當上了猴王。
做了猴王的猛可認為是手表給自己帶來了好運，于是它每天在森林里尋找，希望能夠拾到更多的表。功夫不負有心人，猛可又擁有了第二塊、第三塊表。
但出乎猛可的意料，得到了三塊手表的猛可有了新的麻煩，因為每塊手表的時間顯示的都不相同，猛可不能確定哪塊手表上顯示的時間是正確的。群猴也發現，每當有猴子來問時間時，猛可總是支支吾吾回答不上來。猛可的威望大降，整個猴群的作息時間也變得一塌糊涂。
只有一塊手表，可以知道時間；擁有兩塊或兩塊以上的手表并不能告訴一個人更準確的時間，反而會讓看表的人失去對準確時間的信心。這就是著名的手表定律。
適用條件
第一個前提是這兩塊表顯示的時間是不同的，如果時間顯示是一致的，那就不存在分歧，或雙重標準了；
第二如果有兩塊表顯示時間不同，我們必須要知道哪一塊才是唯一正確的表，因為只能有一個是正確的；
第三這兩塊表必須是在同一個時區（采用同一個標準的地區），因為在不同時區的時間是不一致的，這樣才有可比性，這也要“因地制宜”。在這些前提下，我們才能去談談這個定律。
定律運用
設置雙重標準是制定者的錯
一個人正常情況下不會戴兩塊表，除非他是賣表的修表的可能會同時帶很多表出門，很多人現在根本不戴手表，因為手機已經成為大部分人必備隨身工具，如果要知道準確時間看手機就行了，但是一些人還是會戴手表，只是這塊表的準確性并不是最重要的，它的主要作用是作為一種裝飾或身份的象征。
一個企業組織也不應該出臺兩個相互矛盾的標準，除非他是處于制度標準制定前期，還在征求意見的階段，就像拿出兩塊表比較一下需要驗證哪一塊表的時間更準確，制度標準也需要比較驗證看是否合理準確實用，最后留下的一定是一套制度或標準。所以常規情況下是不會有兩種標準同時存在的。
當然會因為時勢的改變出臺新的標準，但舊標準還沒來得及廢止的情況，這種情況下公司決策層一定要明確一下，在過渡期應該怎樣執行。
這就好比如果只有一塊表，即使顯示的時間是錯的（他可能并不知道是錯的），他也只能按這個時間做事。但是如果你給他兩塊表，時間又不一樣，他就無法確定哪一塊是正確的時間了，但這是給他表的人（標準制定人）的錯，你為什么給他兩塊表，而又不告訴他哪一塊表的時間是正確的？這就像在跑步比賽時，只能規定一個目的地，這樣我們才能判定誰取得了最終勝利，如果我們設了兩個目的地，那就不能責怪選手，一定是組織跑步比賽者的錯。
沒有判別正誤的標準就會陷入兩難選擇
就像一個人不能判別哪一塊表的時間是正確的時候，他將陷入困惑。之前談到過一個“布里丹定律”，同樣是兩難選擇的問題，與這個手表定律有類似的地方，但是布里丹定律的重點是如何在兩堆草料之間做選擇，而手表定律的重點是兩塊手表哪一個是標準，也就是說兩堆草料哪一堆是“好料”——你要去選擇的標準。
如果有兩個標準也就是說兩個都是正確的（這應該是不成立的，一定有一個時間是錯的，但是如何判定哪一塊表示錯誤的，就需要第三塊第四塊表來驗證或找報時臺來確認了），那就會陷入困惑。
所以在同一個時區一定只有一種時間是正確的，在同一個公司同一個時期也只能有一個標準，否則執行者就會陷入兩難選擇，當這種情況發生時，必須有一個作為仲裁的部門或職位，做出正確的裁決，以避免執行人無法選擇該如何執行的情況。
一個組織不能由兩個以上的人來同時指揮，而且指揮的方向又不一致，這將使這個組織無法正常運轉。
拿破侖·波拿巴說：寧愿要一個平庸的將軍帶領一支軍隊，也不要兩個天才同時領導一支軍隊。既然是領導當然都想下屬按自己的命令做事，哪怕是一個平庸的領導，但是如果兩個人同時領導一個部門，又彼此意見不一，一個說要向東一個說向西，那下屬該怎么辦？只有原地不動，等兩個領導意見一致了再說，這是決策層安排的錯誤，一定要在兩個領導里定出一個主次來，發命令的只能是一個人，而不能兩個人平起平坐，一個不服一個，這樣只會壞事，不會成事。當然如果這兩個領導是同聲同氣目標，倒是沒問題，但這樣是不是對人員的一種浪費，一個人就可以做的事卻偏要安排兩個人。
一個組織是否可以采用兩種不同的管理方法
這就牽涉到一個很復雜的問題，一把鑰匙開一把鎖，那面對組織內各種不同職能部門、個性各異的人員是不是該采用不同的管理辦法呢？這個問題要分開來看，對于制度層面上的管理工作應該一視同仁，比如考勤制度，規定所有員工八點半上班，管你財務部還是人事部的人都不例外，但是對于市場部可能又不能一刀切，我們也知道外勤人員有時出差，可能半夜才到家，你就不能強求第二天準時上班，這就要有一定的彈性，但是這屬于特殊管理，而不是雙重標準，雙重標準是指針對同一個問題采用不同標準，就比如兩個業務員都是出差，到深夜兩點才回家，第二天都是10點才到公司報道，你不能一個不算遲到一個算遲到，這就是標準不一了。
規律是死的，但事情是千變萬化的，執行人是活的，一定要根據不同情況靈活運用，而不能一味的生搬硬套。
定律啟示
手表定律帶給我們一種非常直觀的啟發：對于任何一件事情，不能同時設置兩個不同的目標，否則將使這個企業無所適從；對于一個人不能同時選擇兩種不同的價值觀，否則，他的行為將陷于混亂。一個人不能由兩個以上的人來指揮，否則將使這個人無所適從；而對于一個企業，更是不能同時采用兩種不同的管理方法，否則將使這個企業無法發展。在這方面美國在線公司與時代華納的合并就是一個典型的失敗案例。美國在線是一個年輕的互聯網公司，企業文化強調操作靈活、決策迅速，要求一切為快速搶占市場的目標服務。而時代華納在長期的發展過程中建立起強調誠信之道和創新精神的企業文化。兩家企業合并后，企業高級管理層并沒有很好地解決兩種價值標準的沖突，導致員工完全搞不清企業未來的發展方向。最終，時代華納與美國在線的“世紀聯姻”以失敗告終。這也充分說明，要搞清楚時間，一塊走時準確的表就已足夠。
1、制定出的目標一定要明確；
2、績效考核時一定要按照既定的績效目標來進行，千萬不能臨時隨意變更，否則，很容易讓員工對公司的大政方針產生疑惑，進而對公司失去信心；
3、管理制度一定是對事不對人，即一視同仁，要“制度面前人人平等”；
4、在管理運做方面，“一個上級的原則”一定要遵守，否則必然會引起混亂。
5、一個企業組織也不應該出臺兩個相互矛盾的標準，
6、沒有判別正誤的標準就會陷入兩難選擇。就像一個人不能判別哪一塊表的時間是正確的時候，他將陷入困惑。
7、一個組織不能由兩個以上的人來同時指揮，而且指揮的方向又不一致，這將使這個組織無法正常運轉。
拿破侖·波拿巴說：寧愿要一個平庸的將軍帶領一支軍隊，也不要兩個天才同時領導一支軍隊。
8、規律是死的，但事情是千變萬化的，執行人是活的，一定要根據不同情況靈活運用，而不能一味的生搬硬套。
9、同一個人或同一個組織不能同時采用兩種不同的方法，不能同時設置兩個不同的目標，甚至每一個人不能由兩個人來同時指揮，否則將使這個企業或者個人無所適從。
參考資料 >
投資理財有門道：“手表定律”的五大啟示.中證網.2024-02-06
【薦讀】蝴蝶效應、鱷魚法則、手表定律…十條經濟學規律值得收藏.新華網.2024-02-06
從“手表定律”說起.云南網.2024-02-06