來源：互聯網
艾迪卡拉動物群是由Sprigg于1947年在澳大利亞中南部Ediacara地區龐德砂巖層中首次發現的一種化石群。這個群體包括三個門，共19個屬和24種低等無脊椎動物。這些化石的特點是體型龐大且扁平，通常呈現橢圓形或條帶形狀，擁有光滑的有機質膜。艾迪卡拉動物群是目前已知最古老、最原始的化石，同時也是在元古代地層中發現的最具說服力的生物證據。
形態特征
艾迪卡拉動物群的化石大多以印痕的形式保存下來，雖然它們的形態和結構都較為原始，但卻是20世紀古生物學領域的一項重大發現。這項發現打破了長久以來關于在寒武紀之前不可能出現后生動物化石的傳統觀點。后生動物指的是除了原生動物之外的所有多細胞動物。
分類學
按照Seilacher的研究，艾迪卡拉動物群可分為三種生長類型：輻射狀生長、兩極生長和單極生長。其中，輻射狀生長類型的化石可能與腔腸動物有關聯，而其他兩種類型則與寒武紀之后出現的生物門類沒有親緣關系。盡管對于艾迪卡拉動物群的本質仍存有爭議，但其獨特的形態讓許多學者相信，這是后生動物出現后的第一次適應輻射。這種輻射不同于現代大多數動物所采用的形體結構變化方式，而是通過改變基本形態，使其變薄并形成條帶狀或薄餅狀，從而實現無需內部器官即可進行呼吸和獲取營養的目的。相比之下，現代大多數動物會通過發展復雜的內部器官來擴展表面積，例如肺部和消化道。這些化石顯示，這些生物已經具備了高度分化的組織和器官，表明它們并非最原始的類型。艾迪卡拉動物群代表了后生動物出現后的第一次輻射演化，這可能是由于元古宙末期大氣氧含量較低導致的一次嘗試，最終以失敗告終。隨后，后生動物采用了另一種方式，即通過內部器官的復雜化和物種多樣性的增長來進行生物系統的演化。
參考資料 >