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三棱鏡，是由透明材料作成的截面呈三角形的光學儀器，也叫“棱鏡”光學上用橫截面為三角形的透明體叫做三棱鏡，光密媒質的棱鏡放在光疏媒質中（通常在空氣中），入射到棱鏡側面的光線經棱鏡折射后向棱鏡底面偏折。
產生背景
一六六四年，因為黑死病鼠疫的嚴重蔓延，物理學家艾薩克·牛頓任教的學校多半是停課狀態，所以大部分時間都待在家里，于是開始利用課余進行自己的研究。為了研究光的物理性質，所以發明了三菱鏡來研究光的結構，曾在暗室內引入陽光，使陽光通過三菱鏡發現光的分光有不同的折射率。
光線透過三菱鏡投射在白色墻上。這時就能看見許多顏色，由上至下依序為紅、橙、黃、綠、藍、、紫。經過菱鏡被分成各種色彩的光線，稱為「光譜」。因為如此重要的發現，而提出光的微粒說。
基本原理
三菱鏡能折射太陽光，把白光變成彩虹的原理是：
光從空氣進入某一種物質的時候，被折射的程度和它在這種物質中前進的速度有關（折射率 n= c/ v）。速度越慢，被折射得越厲害。白進入玻璃以后，其中，紫光的速度最慢，折射角最大，因此，紫光就位于光譜的下端；紅光的速度最快，折射角最小，因此，紅光位于光譜的上端。紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫色光，按波長的長短，依次排列在紅光和紫光之間。棱鏡就是這樣把白光分解成七色光譜的（色散現象）。
在可見光范圍內頻率：紅光最小，紫光最大；波長：紅光最大，紫光股份最小。
應用領域
光譜儀就是利用不同波長光折射率不同的原理將光分開，形成光譜，每種元素都有各自固定的譜線，可以出檢測物質中的痕量元素。（詳見《光譜》）
參考資料 >