蘑菇珊瑚（Fungia scruposa，俗稱mushroom coral）屬于珊瑚，是獨(dú)居的移動(dòng)品種，生活在太平洋和印度洋。
基本簡介
蘑菇珊瑚是由單個(gè)巨大的珊瑚蟲形成的。它們不像石灰珊瑚一樣和巖石粘在一起，而是以一種疏松的狀態(tài)附著在巖石上。它們甚至可以移動(dòng)，但距離不會(huì)太遠(yuǎn)。蘑菇珊瑚可以產(chǎn)生一種含有刺裝細(xì)胞的黏液。這種黏液能將侵入它們領(lǐng)地的其他珊瑚群體的邊緣消滅。
研究發(fā)現(xiàn)
蘑菇珊瑚也會(huì)變性：原是生活壓力所致
據(jù)英國報(bào)道，不經(jīng)手術(shù)就能變性是一大奇跡，但一些動(dòng)物都能實(shí)現(xiàn)，包括一些魚類、蝦、蝸牛和蠕蟲。如今，以色列臺(tái)拉維夫大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)蘑菇珊瑚也加入了這一行列。這是首次研究表明珊瑚可以任意變性，從公的變成母的和從母的變成公的都沒問題。
了解珊瑚的變性原因和時(shí)間有助于科學(xué)家開展對(duì)珊瑚的保護(hù)工作。而且，此研究也對(duì)了解這些珊瑚的進(jìn)化史和生物學(xué)提供了一個(gè)迷人的窗口。
負(fù)責(zé)此項(xiàng)研究的特拉維夫大學(xué)的動(dòng)物學(xué)約西·勞亞表示，先前沒有報(bào)道說珊瑚能變性。“我認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)對(duì)所有珊瑚礁科學(xué)家來說都是一大驚訝。”
蘑菇珊瑚屬于蕈珊瑚，是獨(dú)居的移動(dòng)品種，生活在太平洋和印度洋。蘑菇珊瑚雖然豐富多樣，但科學(xué)家對(duì)它們的繁殖知之甚少。為更多地了解這一方面，勞亞和同事前往日本沖繩島附近的水域考察珊瑚，因?yàn)檫@里有成千上萬的蘑菇珊瑚，僅種類就有好幾十種。2004年，他們從二種蘑菇珊瑚品種中收集15個(gè)樣本，進(jìn)行稱重和測量，并打上了標(biāo)簽。之后，他們將這些樣本帶回實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行養(yǎng)殖。同年7月，在此珊瑚長成“滿月”之后的大約5天，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這些蘑菇珊瑚同時(shí)產(chǎn)卵產(chǎn)精子。
初步分析顯示每個(gè)珊瑚要么產(chǎn)精子要么產(chǎn)卵子。雖然有些珊瑚品種是雌雄同體，但蘑菇珊瑚要么是公的要么是母的。科學(xué)家以為自己弄錯(cuò)了，于是在2006年和2007年進(jìn)行了重復(fù)試驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)更加令人震驚：他們發(fā)現(xiàn)許多蘑菇珊瑚都變性了。勞亞表示，當(dāng)蘑菇珊瑚還年輕時(shí)，它們多是公的，因?yàn)橄鄬?duì)產(chǎn)卵來說，產(chǎn)精子消耗的能量要少。當(dāng)此珊瑚達(dá)到臨界大小時(shí)，它們更多地變成了母的。一些植物也是這樣，只是蘑菇珊瑚屬于動(dòng)物王國。由公變母是一種成長的自然進(jìn)步，而此珊瑚反過來卻由母變公，這表明它們承受有生活壓力，需要保護(hù)其棲息地，避免污染和升溫。勞亞的這一研究成果發(fā)表在最新出版的英國《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》輯上。
海底拍攝
據(jù)英國每日郵報(bào)報(bào)道，攝影師在海洋水下世界拍攝到富有戲劇性的一幕——珊瑚大口吞食海月水母！
這是迄今第一次拍攝到珊瑚吞食水母，月亮水母除了要躲避鳥類和海龜的獵捕，令它們意想不到的是蘑菇珊瑚也能將其吸入口中。科學(xué)家在以色列紅海進(jìn)行海底勘測時(shí)拍攝到珊瑚吸食咀嚼水母的一幕。
由于洋流使得海水中營養(yǎng)物質(zhì)增多，促使水母季節(jié)性大量繁殖，年初，以色列臺(tái)拉維夫大學(xué)的奧姆瑞－布隆斯廷（Omri Bronstein）和巴賴恩大學(xué)的高爾－迪肖恩（Gal Dishon）在海底潛水時(shí)拍攝了這組圖片。
研究小組成員阿達(dá)－阿拉馬尤（Ada Alamaru）說：“我們?cè)诤５卓睖y中非常驚奇地發(fā)現(xiàn)一些蘑菇珊瑚非常活躍，它們以海月水母為食。當(dāng)我們拍攝這一幕時(shí)真得很難以相信自己的眼睛！”然而令人費(fèi)解的是珊瑚是如何捕捉到水母，蘑菇珊瑚的直徑為10英寸，雖然它并不附著在海底，但它的活動(dòng)范圍十分有限。阿拉馬尤告訴英國廣播公司說：“這是我們第一次拍攝記錄珊瑚吞食接近自己身體大小的水母。事實(shí)上我們觀看到許多珊瑚吞食水母的現(xiàn)象，而不是僅僅一例。”
不像其他珊瑚一樣，長著大嘴的蘑菇珊瑚喜歡獨(dú)立生活，并不與其他珊瑚連接在一起生成珊瑚礁。蘑菇珊瑚的主要食物包括直徑僅有1英寸的微型浮游生物，而海月水母的直徑達(dá)到5英寸，接近于這種珊瑚體型的一半。這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)發(fā)表在國際珊瑚研究協(xié)會(huì)期刊《珊瑚礁》上。
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