斑比盜龍屬(又名:斑比盜龍)是生存于7千多萬年前的一種近鳥類的恐龍動物,近鳥類是偷蛋龍屬下目的姊妹分類單元,部分偷蛋龍類(如尾羽龍屬)具有羽毛。科學研究認為斑比盜龍屬的骨骼結構與鳥類非常接近,故斑比盜龍屬被認為是有著羽毛的動物,現今的科研成果已證實了這一點。
形態特征
德州拉馬爾州立學院的一項研究指出斑比盜龍屬可能有著可屈曲的前爪,而前肢的活動性則可以達至它的嘴。可見斑比盜龍屬,就像現今的一些小型哺乳綱,是有能力抓著食物,并以前肢把食物放在口中。
斑比盜龍屬的腦部比現今鳥類較小。因為它的小腦較大,它比其他馳龍科更靈活及高智慧。有假說認為斑比盜龍屬是棲于樹上的。在樹上的生活在演化上要求更大的腦部。而另一個假說指它的腦部是為捕獵較靈活的獵物,例如蜥蜴及哺乳動物。以斑比盜龍屬的體形來說,有著較大的腦部,兩者的比例是已知恐龍中最大的。斑比盜龍屬具有長臂及發展良好的叉骨。手腕關節與鳥類相似,可以折攏,類似鳥類的折攏雙翼動作。部分骨頭內有空腔,并與肺部相連,類似鳥類。脛骨長,能夠快速奔跑。
物種學史
斑比盜龍屬骨骼于1995年由14歲的化石獵人Wes Linster所發現,他當時是與家人在美國蒙大拿州的美國冰川國家公園尋找恐龍骨頭。他對《時代》雜志說他在一座高山上發掘出這些骨頭,并且對他的發現感到驚奇。在這個地方的進一步發掘,挖出接近95%完整的斑比盜龍屬骨骼。由于斑比盜龍屬的完整性,使古生物學家能夠研究它們的骨骸,如同羅塞塔石碑有助于翻譯埃及的象形文字。
耶魯大學古生物學家約翰·奧斯特倫姆(John Ostrom)在1964年發現恐爪龍后,重新提出“鳥類由恐龍演化”的學說。他同意斑比盜龍屬化石的完整性及無失真性可以幫助科學家了解鳥類與恐龍之間的關系。該標本現時存放于紐約的美國自然歷史博物館。
在首次發表斑比盜龍屬的會議上,它的模型被塑造成有羽毛的,但是其化石并沒有發現羽毛。這是由于親緣分支分類法認為它屬近鳥類,應該有羽毛的,而及后的發現確認了像斑比盜龍屬的馳龍科是全身布滿羽毛的。
鳥狀的翅膀,巨大的爪子。一條大尾巴。
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