馬頭山羊原產于中國湖北西北部山區和湖南省常德、黔陽等部分地區，現已分布到陜西省、河南省、四川省等省份，是中國南方山區優良的肉用山羊品種之一。
馬頭山羊公、母羊均無角，頭形似馬，性情遲鈍，群眾俗稱“懶羊”。頭較長，大小中等，公羊4月齡后額頂部長出長毛(雄性特征)，并漸伸長，可遮至眼眶上緣，長久不脫，去勢一月后就全部脫光，不再復生。體形呈長方形，結構勻稱，骨骼堅實，背腰平直，肋骨開張良好，臀部寬大，稍傾斜，尾短面上翹。乳房發育尚可。四肢堅強有力，步態如馬，頻頻點頭。皮厚面松軟，毛稀無絨。毛被白色為主，有少量黑色和麻色。按毛長短可分為長毛型和短毛型兩種類型。按背脊可分為“雙脊”和“單脊”兩類。以“雙脊”和“長毛”型品質較好。
馬頭山羊肉用性能好，成年公羊平均體重為43.8千克，成年母羊平均體重為33.7千克，成年羯羊平均體重為47.4千克，周歲羊平均體重為34.7千克。成年羊屠宰率平均為62.0%。早期育肥效果好，可生產肥羔，肉質鮮嫩，膻味小。皮板品質良好，張幅大，平均面積為8190厘米。所產粗毛潔白、均勻，可制作毛管、毛刷。母羊繁殖性能高，性成熟早，可1年2產，初產母羊多產單羔，經產母羊多產雙羔。產羔率在192%到200%之間，母羊有3至4個月的泌乳期。
在生產應用上，馬頭山羊抗病力強，適應性廣、合群性強，易于管理，丘陵山地、河灘湖坡、農家庭院、草地均可放牧飼養，也適于圈養，在中國南方各省都能適應。華中地區、西南、云貴高原等地引種牧羊，表現良好，經濟效益顯著。
物種簡介
馬頭羊體形呈長方形，結構勻稱，骨骼堅實，背腰平直，肋骨開張良好，臀部寬大，稍傾斜，尾短而上翹。乳房發育尚可。四肢堅強有力，行走時步態如馬，頻頻點頭。馬頭山羊皮厚而松軟，毛細無絨。毛被白色為主，有少量黑色和麻色。按毛短可分為長毛型和短毛型兩種類型。按背脊可分為"雙脊"和"單脊"兩類。以"雙脊"和"長毛"型品質較好。
公羊、母羊均無角，頭似馬形，性情遲鈍，大小中等。公羊4月齡后額頂部長出長毛（雄性特征），并逐步伸長，可遮至眼眶上緣，長久不脫。體軀較大，呈長方形，結構勻稱，骨骼堅實，背腰平直，肋骨開張良好，四肢堅強有力，蹄殼堅實。
形態特征
馬頭山羊、母羊均無角，頭形似馬，性情遲鈍，群眾俗稱"懶羊"。頭較長，大小中等，公羊4月齡后額頂部長出長毛（雄性特征），并漸伸長，可遮至眼眶上緣，長久不脫，去勢一月后就全部脫光，不再復生。
它體型高大，軀體較長，胸部深厚，胸圍肥大，成年道奇公羊體重40~50千克，重的可達60千克以上；成年母羊35~40千克，重的可達55千克以上，屠宰率高，且肉質細嫩，膻味小。在我國浙江省、福建省、貴州省、廣西壯族自治區、廣東省、湖北、四川省等省區有引種飼養。
生活習性
1、機敏活潑
馬頭山羊的神經比較靈敏，行動敏捷，靈活，喜登陡坡和懸巖。馬頭山羊易于接受人的馴練，對外界環境反應敏感，對馬頭山羊不應鞭打、驚嚇和突然襲擊。
2、喜燥惡濕
馬頭山羊最適應在干燥、溫暖的氣候條件下生活。欄舍要求干燥向陽，空氣流通。欄舍潮濕則影響生長發育，容易引起疾病。
3、喜潔厭污
馬頭山羊喜歡十分干凈的水、草，愛吃新鮮清潔的食物，飲干凈明亮的流水，對霉爛、沾污的飼料和飲水，則拒絕采食和飲用。
4、抗病力強
馬頭山羊對各種疾病的抵抗力較強，并且對病的耐受性也強，對藥物的劑量也有一定的耐受范圍。馬頭山羊在飼養管理條件好的情況下很少發病。同時，由于馬頭山羊的耐受性高，抗病力強，往往在發病初期不易發現，容易導致病情惡化，難以治療。在飼養過程中，一旦發現羊只有異常現象，要及時采取相應措施，以免造成損失。
5、合群性強
馬頭山羊屬于溫馴、懦弱的動物，喜歡合群。在放牧過程中，只要有“頭羊”領先，其它羊則緊跟，給管理帶來許多方便。在馬頭山羊的飼養實踐過程中，常常將好的母羊訓練成為頭羊，給羊群管理帶來便利。
生長繁殖
馬頭山羊性成熟早，四季可發情，在南方以春秋冬季配種較多。母羔3-5月齡，公羔4-6月齡性成熟，一般在8-10月齡配種，妊娠期140-154天，哺乳期2-3個月，當地群眾習慣1年2產或2年3產。由于各地生態環境的差異和飼養水平的不同，產羔率差異較大。根據湖南省調查資料，在正常年景胎產羔率為182%左右，每胎產羔1-4只。據調查1196胎統計：單羔率26%，雙羔率46%，三羊率16%，四羊率8.5%，五羊率2.17%，六羔率0.17%。初產母羊多產單羔，經產母羊多產雙羔或多羔。
飼養歷史
石門縣飼養馬頭羊有悠久的歷史。《石門縣志》記載：“羊祥也，故吉禮用之，牧曰羧，曰，曰犄，曰……無角曰膧、曰羝，去勢曰羯，子曰羔。性惡濕喜燥。脛骨灰可磨鏡，顱骨可消鐵……”可見馬頭羊有文字記載的飼養歷史已有500多年，而馬頭羊實際存在的時間更長。據明《慈利縣志》卷七畜屬篇載：罐羊性善群，其物以瘦為病，性畏露，早出晚歸。”說明在400年前，產區人民已有豐富的養羊經驗。
長期以來，馬頭山羊多為原始混群放牧，近親繁殖嚴重。自1980年以來，政府與有關部門在主要產區建立羊場，并開發專業戶養羊進行有計劃有目的的選育工作，成績顯著。
采食特點
馬頭山羊由于有長而靈活的薄唇，下切齒向外弓而銳利，上顎平整而堅，便于采食切斷牧草。馬頭山羊采食的牧草種類很多，據有關資料統計，在655種植物中，馬頭山羊能利用達五百多種，占80%，比牛利用植物率多28%.馬頭山羊對粗纖維含量高的作物秸稈利用率可達70%.最喜歡采食粗纖維少而含蛋白質多的牧草和樹木嫩枝葉。采食時間大部分集中在白天，采食的開始與日出密切相關。每天它們只是在一定的時間內攝食量很大，而在其他時間進行反、休息。據測定，每天清晨和黃昏時間，羊的采食量很大。此外，馬頭山羊的采食性也隨季節的變化而變化。春季、牧草剛剛萌發，樹枝變青綠，此時羊采食不挑剔，夏、秋季牧草繁茂時，則開始選擇性采食。對禾本科牧草，hn-mc墨西哥玉米草，喜歡在揚花抽穗時采食；對豆科牧草hn-mc苜，喜歡在子粒豐熟時采食；對樹枝、樹葉，喜歡新生、嫩綠時采食。末秋植物由青變黃，這時馬頭山羊先挑食青綠部分。冬季，羊以吃落葉、禾本科雜草和秸稈為主。馬頭山羊喜歡采食樹葉，如槐樹葉、榆樹葉、紫穗槐、山楊、枸樹葉、合歡葉、桑樹葉、蒙古櫟等。這些樹葉中粗蛋白質含量按干物質計算都在20%左右，無毒，營養豐富，是羊抓膘和冬季保膘的物質來源。所以每當寒冬臘月羊群不能遠牧時可將羊趕至樹林、河灘、道路兩旁采食這些樹葉。有些樹葉含有單寧，有澀味，羊不愛吃。夾竹桃屬葉、麻葉、漆樹葉有毒，要嚴禁飼喂。對于天然牧草資源豐富、采取全圈養羊有困難的養羊戶，可采用放牧方式養羊。此法管理比較粗放，但對重胎、哺乳母羊、種公羊和育肥羊也應于歸牧后補喂一定精料，其余羊只以牧草為日糧，全群應供給清潔飲水，補喂食鹽或人尿。
分布范圍
在我國浙江省、福建省、貴州省、廣西壯族自治區、廣東省、湖北、四川省等省區有引種飼養。
主要價值
經濟價值
據品種資源調查統計，馬頭山羊初生重：單胎公羊1.95千克±0.19千克，母羊1.92千克±0.35千克。雙胎公羊1.70千克±0.25千克，母羊1.65千克±0.24千克。在主產區粗放飼養條件下，公羔3月齡重可達12.96千克，母羊可達12.82千克，6月齡閹羊體重21.68千克，屠宰率48.99%，周歲閹羊體重可達36.45千克，屠宰率55.90%，出肉率43.79%。其肌肉發達，肌肉纖維細致，肉色鮮紅，膻味較輕，肉質鮮嫩。早期肥育效果好，可生產肥羔肉。板皮品質良好，張幅大，平均面積8190平方厘米。其板皮厚薄適中，拉力彈性優于我國成都麻羊及南江黃羊等。另外，一張皮可燙退粗毛0.3-0.5千克，毛潔白、均勻，是制毛筆、毛刷的上等原料。
其他特點
馬頭山羊抗病力強、適應性廣、合群性強，易于管理，丘陵山地、河灘湖坡、農家庭院、草地均可放牧飼養，也適于圈養，在我國南方各省都能適應。華中地區、西南、云貴高原等地引種牧羊，表現良好，經濟效益顯著。
獲得榮譽
2020年5月29日，入選國家畜禽遺傳資源品種名錄。
參考資料 >
國家畜禽遺傳資源品種名錄.國家畜禽遺傳資源委員會.2020-08-02