八掌溪，位于臺(tái)灣中南部，發(fā)源于嘉義縣海拔1940公尺的阿里山奮起湖，全長約80.86公里，流經(jīng)嘉義縣的義竹鄉(xiāng)、布袋鎮(zhèn)、鹿草鄉(xiāng)、水上鄉(xiāng)、嘉義市、中埔鄉(xiāng)、番路鄉(xiāng)，以及臺(tái)南縣的北門鄉(xiāng)、學(xué)甲鎮(zhèn)、鹽水鎮(zhèn)、后壁鄉(xiāng)、白河鎮(zhèn)，最終于嘉義縣布袋鎮(zhèn)虎尾入海。八掌溪是臺(tái)南市與嘉義縣的直轄市/縣界溪，也是嘉義縣與嘉義市的縣市界溪，流域面積約474.74平方公里，平均坡度為1:42。主要支流有赤蘭溪、頭前溪。
八掌溪事件
2000年7月22日下午約五點(diǎn)左右，臺(tái)灣省嘉義縣山洪突發(fā)，正在八掌溪中進(jìn)行河床加固工程的8名工人，其中3男1女走避不及，受困于洪流中的沙洲上。趕到現(xiàn)場的消防人員因波濤洶涌，無法靠近，便向附近空軍的“普通海鷗救難隊(duì)”求救，而“海鷗救難隊(duì)”稱此事應(yīng)由空警隊(duì)負(fù)責(zé)；空警隊(duì)則要求軍方就近救援。因軍方救護(hù)隊(duì)與警方救援單位之間互相推諉，不去援救，在急流中挽手苦苦待援近3個(gè)小時(shí)4名工人精疲力盡，最終在眾目睽睽下被洪水卷走，從而釀就了震驚島內(nèi)外的八掌溪慘劇。
慘劇發(fā)生后，臺(tái)島上下一片嘩然，并引發(fā)了一場政治風(fēng)暴。各大媒體激烈抨擊，有言論指出：“惡水再毒，毒不過一個(gè)無能的‘政府’。”中國國民黨、親民黨兩大在野黨紛紛發(fā)表措辭尖銳強(qiáng)烈的言論，痛斥當(dāng)局推卸責(zé)任、草菅人命。臺(tái)灣“行政院院長”唐飛因此于24日中午12時(shí)宣布辭職，后獲留任。“行政院副院長”游錫因此請辭，獲準(zhǔn)。“警政署長”丁原進(jìn)、“消防署長”陳弘毅因此請辭，獲準(zhǔn)。此后，人們通常將“八掌溪慘劇”和慘劇引發(fā)的臺(tái)島政治風(fēng)暴統(tǒng)稱為八掌溪事件。
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