自然衰老，又稱內源性衰老或固有性衰老，是由生物體內在因素引發的皮膚衰老過程，與外源性衰老共同構成皮膚衰老的兩大類型。
形態特征
自然衰老的皮膚在顯微鏡下的表現為表皮、真皮交界處變平，失去正常的表皮突結構，表皮萎縮，黑素細胞和朗格漢斯細胞減少，真皮萎縮，成纖維細胞、肥大細胞和血管減少。此外，老年人膠原纖維、彈性纖維和基質的數量也會減少，導致皮膚萎縮變薄，皮膚的彈性及防御功能降低。
衰老原因
自然衰老的原因主要在于內在因素的影響，包括年齡老化、生理老化以及皮膚中膠原蛋白和彈性蛋白合成能力的下降。細胞質和細胞間質的流動性降低，導致皮膚干燥、萎縮、彈性組織退化、皮膚變薄以及皮脂腺分泌減少。人類從受精卵開始細胞分裂，到8個月就有類似皮膚的形態生成。從足月的胎兒到成年人的不同階段，皮膚經歷了從薄到厚再到逐漸失去彈性的變化。
科學理論
國際上普遍接受的衰老理論是自由基理論。這一理論認為，細胞正常代謝過程中產生的自由基的有害作用造成了衰老過程中的退行性變化。生物體的衰老過程是機體的組織細胞不斷產生的自由基積累的結果，自由基可以引起DNA損傷從而導致突變，誘發腫瘤形成。自由基是正常代謝的中間產物，其反應能力很強，可使細胞中的多種物質發生氧化，損害生物膜。還能夠使蛋白質、核酸等大分子交聯，影響其正常功能。皮膚的結構和機能衰退，適應性和抵抗力減退。自然衰老很大程度是由蛋白質氧化性損傷引起的。與幼年動物相比，老年動物對蛋白質的損傷更敏感，并且動物暴露于氧應激狀態時所導致的酶的改變與衰老時的變化相似。如在小鼠體內，血漿總蛋白質羰基的含量隨著年齡的升高而明顯升高。在培養的人成纖維細胞中, 隨著成纖維細胞供體年齡的增加，蛋白質羰基含量呈指數增加。而在人的腦組織、晶體及紅細胞中，蛋白質羰基含量的增加也與年齡相關。提示衰老過程與蛋白質氧化有關。越來越多的研究顯示抗氧化是預防衰老的重要步驟，因為自由基或氧化劑會將稀薄和組織分解，影響代謝功能，并會引起不同的健康問題。如果能夠消除過多的氧化自由基，對于許多自由基引起的及老化相關的疾病都能夠預防。
醫學進展
現代生物學和醫學研究表明，蛋白質的氧化變性是導致細胞衰老損傷的關鍵致病因子之一。預防保護蛋白質的氧化損傷，對于防止細胞衰老有著重要的意義。脂質過氧化產物丙二醛（MDA）在衰老過程中顯著累積。最新研究表明，MDA不僅是一種重要的衰老生物標記物，而且可以它本身可以引起蛋白質的大量異常交聯，進而產生嚴重的細胞毒性。蛋白質的異常交聯也是皮膚老化的最重要的原因之一。線粒體結構變化和功能損傷在衰老后各組織中都被觀察到，一些重要的內源性氨基酸可以顯著減少衰老過程中線粒體的變化，延長哺乳動物的壽命。蛋氨酸亞砜還原酶A是繼超氧化物歧化酶之后的另一種引起自由基醫學界和老年醫學界廣泛關注的抗氧化酶。與超氧化物歧化酶相比，它不僅可以在細胞內發揮清除氧化因素的作用，還可以對已經發生蛋白質氧化進行有效修復。增加它的水平和活性可以延長多種生物的壽命。蛋氨酸亞砜還原酶A的表達在多種衰老組織中顯著下降。國際雜志《歐洲藥理學報》上的研究結果顯示，華肽一號天然活性成分可以顯著減少氧化應激引起的細胞損傷，清除氧自由基并降低氧化應激引起的蛋白質氧化水平；可以顯著減少MDA引起的細胞蛋白質異常交聯水平，保護氧自由基引起的細胞線粒體膜電位去極化和超微結構損傷；還可以增加蛋氨酸亞砜還原酶A在人源性細胞株中的表達，增加其介導的抗氧化-還原功能這提示其活性成分可能可以減緩衰老過程中線粒體功能的下降。這提示其活性成分可以減少衰老過程中脂質過氧化引起的細胞損傷，緩解衰老過程中脂質過氧化引起的病理變化。
相關延展
抗衰老物質可分為內源性和外源性兩類。其中，抗衰老活性物質是一種內源性活性物質，即人體自身含有的與生存和健康密切相關的物質，尤其是對皮膚抗衰老有重要作用。當這些物質攝入不足時，會導致皮膚免疫力和抗損傷能力下降，加速皮膚衰老。抗衰老活性物質可以通過多方面的途徑激活基因活性，促進關鍵蛋白質的表達，從而恢復皮膚的年輕狀態。抗衰老活性物質并非單一物質，而是多種天然活性物質的有效組合，能夠實現抗衰老的效果。
適度的體育鍛煉有助于延緩自然衰老。有氧運動可以提高心臟泵血量，增強心肌收縮力，改善血液循環，預防心血管疾病。運動還能刺激血液流通，為機體各個部位的細胞提供充足的營養，從而減緩組織器官的老化進程。研究表明，每周只運動16分鐘的人與每周運動3小時以上的人相比，其端粒平均要短200個堿基對。轉換成生物年齡，前者比后者衰老早10歲左右。
參考資料 >
nature:人到了這個年紀，將面臨“斷崖式衰老”.微信公眾平臺.2024-10-30
《自然·衰老》:發現皮膚衰老的關鍵.澎湃新聞.2024-10-30
《自然衰老》最新研究:44歲和60歲會突然衰老，斷崖式衰老被實錘.百度.2024-10-30