近年云端一詞蔚為風行，其實「云端」是個在計算機誕生之初就存在的古老概念，但受限于信息技術，所有的「云」在當時都是以個人為主的「Local」云，直到網絡普及，科技與頻寬進步，一朵朵本來藏在個人PC里，為個人服務的云（運算系統），漸漸匯集串連，演變為更高端，眾人均可投放資料，經云端運算、匯整，人人均可取得信息的「公用云」。
定義
利用關鍵詞搜尋「云端」，研究一下Amazon、IBM、微軟、谷歌及趨勢科技等大公司的云端應用及做法，大致上我可以歸納出以下幾個重點：
1.云端(Cloud)=Internet
2.云端運算=在Internet中所有的應用軟件及數據都可以透過任何裝置上的瀏覽器中來存取
3.好的云端運算需具備成熟的云端框架
4.分布式計算是云端運算的基礎架構
5.云端服務只是一種應用概念，不是一套規格及標準
6.數字學習不再是看得到，吃不到，而是看不到，但卻吃得到
計算
云端運算，一個相當熱門的話題，看似很技術，其實在我們的生活中可以說是處處都是云。想象一下當我們連上百度集團搜索頁時，我們對百度的搜尋與計算過程一無所知，只知道最后得到我們想要的信息。對我們來講百度像是一朵云，云里面可能藏了很多東西，但那都不重要，因為我只在乎云最后產出的結果。假設以使用者的角度來思考，大部分的使用者（甚至包括資通背景的技術人員）對于繁瑣的軟硬件安裝、環境設定感到厭煩，尤其現今軟硬件功能越來越復雜，更造成作業上的不易。云端服務的優點之一就在于讓我們省去許多軟硬件設定的工作，未來的理想狀況是只要有瀏覽器，就能連上網絡使用云端軟件服務，減去額外的硬件 安裝、軟件設定。以技術人員的角度來思考，云端運算的另一個好處在于采用計算機叢集與分布式計算可以提升整體運算效率與容錯能力，百度集團的成功改變了科技人的思維，誰說一定要買昂貴機器來維持服務的營運？用幾百臺的普通機器也可以創造無限的可能。
何謂云端服務
至于云端服務到底是什么？一般的定義包括基礎設施即服務（IaaS），平臺即服務（PaaS）和軟件即服務（SaaS）。我們日常生活接觸到的網絡服務，包括谷歌、YouTube、Fackbook等，在廣義的定義下，都可以稱為云端服務的一種，而實做云端服務的技術通常稱為云端運算，各大公司云端運算的技術有所不同，例如Google使用Map-Reduce、IBM的Blue cloud計劃以及微軟的Azure等，云端服務本身通常包含1. 分布式計算, 2. 依存于因特網, 3. 全天候不中斷服務等共同的特性。
云端運算被譽為下個世代的因特網，基礎來自于現今的網絡服務。在教育領域早已存在許多網絡服務，例如各種學習網、學習平臺等，藉由現有的這些服務我們可以思考下一代的云端學習服務雛型與樣貌。
類似于Google site的協作平臺，傳統網站制作除了需架設服務器、安裝網頁編輯軟件外，還要考慮網絡帶寬等問題，后來出現虛擬主機服務（Hosting service），解決了部份硬件環境的問題，但對于非技術人員而言，安裝一套專業的網頁編輯軟件、編輯自己的網頁與設計數據庫、然后放到虛擬主機，這些過程仍然相當繁雜且困難，于是最后出現像優學網、亞卓市這樣的網絡服務，用戶（老師或學生）只要連上網絡申請賬號，就可以擁有特定大小的網絡空間，并利用該服務所提供的各 項工具編輯屬于自己的學校、班級網頁。整個過程用戶完全不必考慮硬件、網絡帶寬的問題，而且也不用在本機端安裝任何軟件，只要使用瀏覽器就可以完成網頁制作；另一方面該類服務通常提供更豐富的資源給付費的使用者，例如根據付費的金額決定網絡空間的大小，符合云端服務中隨需服務的概念。
簡介
國內有許多在線學習的服務，例如提供一般民眾學習計量的計量學習服務網，此類學習服務將許多學習資源串連并放置網絡上，用戶同樣使用瀏覽器就可以獲得想要的學習資源，無須在本機端安裝任何軟件，同時24小時的服務營運讓使用者的學習不中斷。
由此可見，學習服務擁有云端服務的特性與優點，但學習服務本身并不需要太艱深的云端運算技術，對于學習服務的使用者而言，穩定與豐富的內容似乎比高速運算更加來的重要，也許在未來我們會利用云端運算技術產生另外一個教育用的谷歌，也許我們會使用Map Reduce來產生全球學習資源的反轉索引數據庫，但最后我們還是要回歸教育最基本的意含與最貼切使用者的需求。
網絡學習的興起，加上了現在人手可以一機的裝置，讓教育變得無國界，讓學習隨時隨地都可以進行，沒有地域限制，沒有時間限制，沒有內容限制。想學甚么就學甚么，想在哪學就在哪學，想跟誰學就跟誰學。從以前學堂的老師與學生一對一，到了現代的教室一對多、學校的多對多，這些都是因應時代的變化而產生。現在網絡讓學習更快速，讓老師與學生不因時間與空間教育與學習受限，可以學習得更多。相對的，我們可以如此做，其他國家也正在如此做，如果我們動作慢了，競爭力也就跟著低了。
軟件
由時代光華教育發展有限公司軟件研發部開發的，基于Android平臺的云端學習手機客戶端，集學習、問答、新浪微博、考試、調查等主要功能為一體，海量的學習課程和無縫交流體驗，幫助您輕松感受移動學習、即時分享的樂趣。可以在安卓市場應用中搜索“云端學習”，下載該軟件。
參考資料 >