甲胄魚生活在距今4億多年到5億年間的古生代時期。它們中的大多數(shù)身體的前端都包著堅硬的骨質(zhì)甲胄，形似魚類，但沒有成對的鰭，活動能力很差。同時也沒有上下頜，限制了它的主動捕食能力，食物范圍很窄，因而沒有發(fā)展前途。甲胄魚是現(xiàn)存圓口綱動物，如七鰓鰻的祖先，它們彼此有一定的親緣關(guān)系。又有人說它沒有后裔，因為甲胄魚適于水底生活，而圓口綱則運動靈便，適于半寄生或寄生生活，它們之間不一定有直接的關(guān)系，而是來自共同的無頜類祖先。
生活習(xí)性
甲胄魚生活在距今4億多年到5億年間的古生代時期。它們中的大多數(shù)身體的前端都包著堅硬的骨質(zhì)甲胄。
甲胄魚是個復(fù)雜的類群，包括頭甲魚綱、缺甲魚類、杯甲魚類和鰭甲魚類等，體型大小不一，大多數(shù)甲胄魚生活在淡水中。
至于甲胄魚屬無頜類中的圓口綱，則由于發(fā)展了特殊的舌和吸吮器，鰻狀體形，由自由活動生活改變?yōu)榧纳?/p>
它們是一個復(fù)雜的類群，體形特征不一，小的幾厘米，大的幾十厘米，多數(shù)身體的前端都包著堅硬的骨質(zhì)甲胄，外形類似于魚類，但沒有成對的鰭，活動能力很差。同時也沒有上下頜，所以捕食能力也很弱。甲胄魚的生活方式多種多樣，多數(shù)種類在海底過著爬行生活，靠吮吸方式在海底覓食。有的種類如杯鱉科類，有厚的鱗片，但缺少鰭，只有倒歪尾。較進步的鰭甲魚類，游泳能力強，能在水層表面取食。?
簡介
甲胄魚是一種早期魚類，外似魚，但沒有成對的魚鰭，活動力很差，它沒有上下頜，這限制它的捕食能力。甲胄魚身體前端裹著堅硬的甲胄，這是它保護自的防御工具。
甲胄魚沒有頜部，在取食上依賴于鰓的過濾，所以它們鰓的目比魚類要多，因此鰓區(qū)在身體中占有相當(dāng)大的比例，這造成了它頭大尾小不相稱的體形。?
形態(tài)分類
英格蘭志留紀(jì)中期的沉積物中發(fā)現(xiàn)了更完整的早期脊椎動物化石，它們代表了一些樣子像魚的非常原始的脊椎動物：身體細(xì)長呈管狀，沒有上下頜，只在身體的前端有一個吸盤狀的口；眼睛后面、頭部兩側(cè)各有一排圓形的鰓孔；具有分成上下兩葉的尾鰭，下葉較長、上葉較短而高，這樣的尾巴類型叫做歪尾型。這種動物與現(xiàn)代仍然生活在海洋中的七鰓鰻有很多的相似之處，它們被分別命名為莫姓魚和花鱗魚。
到了泥盆紀(jì)時，這一大類早期的脊椎動物達(dá)到了繁盛時期，各種各樣的無頜魚形脊椎動物的化石在世界各地都有發(fā)現(xiàn)。它們沒有上下頜骨，作為取食器官的口不能有效地張合，只能靠吮吸甚至僅靠水的自然流動將食物送進嘴里食用；因此，它們被稱做無頜類。
此外，它們沒有真正的偶鰭，中軸骨骼還只是軟骨質(zhì)而不是真正的骨質(zhì)(即硬骨質(zhì))。有代表性的無頜類身體前部的體表具有骨板或鱗甲，彼此相連，就像古代武士的鎧甲一樣起著保護身體的作用，因此一般又將它們稱為甲胄魚類。不同類群的無頜類彼此之間仍有相當(dāng)大的差異。
很可能，這些不同類群在其有化石記錄的時代之前，已經(jīng)各自經(jīng)歷了長期的進化過程。根據(jù)這些差異，可以把包括現(xiàn)代類型在內(nèi)的所有無頜總綱分為以下兩個亞綱和幾個目：
單鼻孔亞綱：特點是具有單一的鼻孔、較多的鰓孔和骨質(zhì)的頭盾(即頭部的骨質(zhì)甲胄)。包括4個目，即頭甲魚目、盔甲魚目、缺甲魚目和圓口目。圓口銅魚目是包括七鰓鰻科在內(nèi)的現(xiàn)代無頜類動物。甲胄魚是頭甲魚目的典型代表。頭甲魚的身體可長達(dá)0.5米，腹部很平，背部凸起，尾巴上翹，頭上蓋著堅固的骨板，眼睛長在頭頂上。頭甲魚的頭頂中間和頭甲周圍有一道深溝，是神經(jīng)集中的地方。
雙鼻孔亞綱：特點是具有對內(nèi)鼻孔，外鼻孔不存在；形態(tài)多樣，甲片復(fù)雜。包括3個目，即鰭甲魚目、盾鱗魚目和多鰓魚目。多鰓魚目是中國特有的無頜總綱，主要發(fā)現(xiàn)于云南曲靖、武定等地。它們不僅有一對內(nèi)鼻孔，而且有在頭甲魚綱中尚未出現(xiàn)的硬骨質(zhì)的脊椎骨；不過，它們的硬骨質(zhì)脊椎骨像七鰓鰻一樣還只是雛形，僅有豎立在脊索上側(cè)的小骨片而沒有其他成分。
物種起源
甲胄魚屬無頜脊椎動物，甲胄魚確實處于有頜脊椎動物發(fā)展的前一階段。但是另一方面這些無頜類在不少地方卻又高度特化。例如鼻孔形式（單鼻孔或只有內(nèi)鼻孔）就是其中之一，再如鰓弓中的頜弓非但沒有向頜的方向發(fā)展，而且在有些種類里已經(jīng)退化了，以及由分別開口向外界的鰓孔發(fā)展為總的出鰓孔等等，這些都說明這些無頜類在發(fā)展中，已偏離了向著有頜類前進的方向。
人們對于無頜類的了解主要是基于志留—泥盆紀(jì)的甲胄魚，而這個時期的甲胄魚的陡然大量出現(xiàn)，和形態(tài)上的多樣化，都說明這時甲胄魚已經(jīng)由少到多，達(dá)到大輻射大發(fā)展階段。從甲胄魚的特化和輻射發(fā)展，可以想像在志留紀(jì)或奧陶紀(jì)之前，無頜類曾有一個一般化、分化甚少的發(fā)展時期，就這個意義上講，甲胄魚不是無頜脊椎動物發(fā)展的開始，而是無頜脊椎動物發(fā)展的結(jié)果。而有頜脊椎動物則可能與甲胄魚共同來源于同一祖先，一種一般化的原始無頜脊椎動物，或者來源于與雙鼻類（多鰓魚、鰭甲魚）祖先接近的原始無頜類。
但是人們想像的無頜脊椎動物發(fā)展的前一階段，迄今沒有化石發(fā)現(xiàn)。對于這個問題的解釋，有人認(rèn)為脊椎動物起源于淡水，而在志留紀(jì)之前，地球上絕大部分為海洋包圍，淡水分布有限，且可能屬于剝蝕區(qū)，因之鮮有淡水沉積巖石被保存下來。
主張脊椎動物起源于海洋的人，認(rèn)為無頜脊椎動物發(fā)展的前一階段，因為沒有骨甲所以不易于保存為化石。這些推測中究竟那種推測近于事實，尚無定論。但是，縱觀脊椎動物的整個發(fā)展歷史，則可發(fā)現(xiàn)這樣的事實，凡是一個新興的門類出現(xiàn)，其發(fā)展早期階段總是為數(shù)甚少，在生存斗爭中暫時處于劣勢。當(dāng)發(fā)現(xiàn)它們存在時，常常已是這類動物處于輻射大發(fā)展的階段。因此在化石中，一個門類的早期原始代表常常缺乏，或者非常稀少。
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